ひがしやま酒楽

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『ひがしやま酒楽』を経営しているのは、昭和26年から続く酒屋の『酒の井なみ屋』。金沢の老舗酒造メーカー中村酒造に勤務していた初代井波豊男が独立して酒屋を開業したのが始まりです。店を構えたのは北陸随一の繁華街の片町。この街の飲食店に酒を卸す業務用中心の酒屋としてスタートしました。

店のキャッチフレーズは「世界のお酒」。創業当時、輸入酒の価格は非常に高く、取扱う酒屋は非常に少なかったので、他店と差別化をはかるために「世界のお酒」の品ぞろえをセールスポイントにしたそうです。日本人の所得の上昇に伴って海外の酒に対する関心は高まり、『酒の井なみ屋』は「世界のお酒」についての情報発信基地として頼られる存在になっていったのです。

2009年から、井波成英氏が三代目社長に就任。「パワフルNo.1酒屋」が新たなキャッチフレーズとして加わりました。そこには、業務用酒類卸として飲食店を協力にバックアップしていくという思いが込められています。

ひがし茶屋街に石川県のお酒を販売する『ひがしやま酒楽』を出店したのは2014年。きっかけは、金箔工芸で有名な、また金沢の町おこしにも熱心な株式会社箔一の浅野達也社長に観光産業振興の観点から出店を勧められたことだそうです。

『ひがしやま酒楽』の特徴の一つは何といっても品ぞろえの豊富さでしょう。石川県には、1000を超える種類の日本酒があると言われています。店内には、そうした中から井波社長やスタッフが試飲して選んだ約120種の日本酒が並んでいます。そのうち半数以上が季節の酒や限定製品。だから、店の商品は頻繁に入れ替わり。何度行っても新しい酒に出会えるわけです。

当初は、日本酒だけを扱っていましたが、石川県では、それ以外にも多様な酒が造られています。そこで現在は、梅酒、ビール、ワイン、焼酎も扱うようになりました。近いうちにジンとウィスキーも加わる予定です。

二つ目の特徴は、店内でお酒を楽しめることです。立ち飲みコーナーと、ゆったりと飲める町屋づくりの座敷があります。お土産を選ぶための味見、お酒の飲み比べ、スタッフとのおしゃべりなど、様々な楽しみ方ができます。また、石川県産のおつまみ類も揃っています。

そして3つ目は、オリジナルの日本酒の販売。酒造メーカーでの試飲で、特に気に入りタンクごと購入してたもの、信頼している蔵にスペックを伝えてつくったものをオリジナルとして販売しています。言い換えれば、タンクごと欲しいと思うほど、惚れ込んだお酒というわけです。現在のラインナップは清酒7種類、焼酎2種類、梅酒2種類。辛口、旨口、コク、バランス、のど越し等、それぞれの味が被らないように、また、いろいろなお客の口に合うようにバリエーションを増やしているそうです。

日本酒に対する知識を広げたり、楽しさやおいしさを伝えるために利き酒大会、季節限定日本酒コンテストなど様々なイベントも開催しています。

パワフルNo.1酒屋の守備範囲は、飲食店のサポートから、石川県の酒造メーカーのサポートにまで広がりつつあるようです。

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代表取締役社長の井波成英さん

一概には言えませんが、石川県の日本酒の全体的な特徴の一つは、食事中に楽しむ食中酒であること。香りは穏やかで料理の邪魔をしません。辛口が多いのですが、実際に飲んでみて甘く感じるものもあります。それは、お米由来のうま味成分、各種アミノ酸が多いためで、繊細な料理のおいしさを引き立てます。

また、通常より発酵に時間をかけた「山廃」と呼ばれる製法でつくっているお酒の種類も多いですね。複雑さを備えた酸味のある味わいになり、コクのある料理の立役者になってくれます。

ぜひ立ち寄って頂きたいには飲食スペース。夏場はクラフトビールが人気ですが、年間を通せば飲み比べセットを注文する方が圧倒的に多いですね。季節にもよりますが、店内には、常に5～8種類のお得な三種飲み比べセットをご用意しています。一方で、10年～20年以上たった貴重な古酒など高価なお酒をじっくり楽しむなど、様々な飲み方ができます。

お酒好きな人はもちろんですが、日本酒が苦手な人にも、ぜひ来ていただきたい。当店では多様な日本酒を揃えている上に、スタッフが対面でお客様のニーズを伺うので、きっとマッチした日本酒が見つかるはずです。

「ジャパニーズ・トラディショナル・エナジー・ドリンク」と称して甘酒なども用意しているので、お酒を飲めない方でも旅の癒しのひと時を御過ごしいただけると思います。

目指しているのは、単にお酒を売ったり、飲んでもらったりする店ではありません。金沢に行くなら、ぜひ立ち寄ろうといった旅の一つ目標になるようなお店です。スタッフとお酒談義に花を咲かせたり、アドバイスを受けながら理想の一杯を探したり、お客さん同士で盛り上がったり、コミュニケーションの場になれればうれしいと思います。もちろん外国人のお客様も大歓迎。外国語が得意なスタッフもいるし、苦手なスタッフも身振り手振りを交えて精一杯のおもてなしをしています。

私もしばしば酒談義に参戦しています。金沢に来た際は、ぜひお立ち寄りください。